我们从小受到的教育是唯物主义，认为物质是第一性的，意识是物质的反映，物质决定意识，而人类有主观能动性，又可反作用于物质。那么基督徒是否有主观能动性呢？
中学政治老师有意无意地制造这样的错觉：即只有唯物主义者的意识才能反作用于物质。这是坚信某种理论的人很容易产生的一种偏见，认为自己会受到理论的照顾，即便这种偏见已经偏离了逻辑表达。我认为基督徒的意识肯定是反作用于物质的，并且也切实地在制造一些客观事实。
最近读《美国基因——新英格兰清教社会的世俗化》。很有意思的书，我读了前面几页，接收的信息量已经超过去年一年读公众号文章的收获。作者文笔通俗易懂，写出了一本比小说还要精彩的人文书籍！引言部分讲述了清教徒是如何通过基督教这种很虚无的信仰，创造处一个鲜活的政治实体。
书中提到了当时流行于清教徒社会中的三种思潮，千禧年，预表法，契约论。这三种理论结合清教徒在英国受迫害的遭遇，共同形成了北美新英格兰殖民地的起因。
去北美的移民有的是去美洲淘金赚钱的，有的逃避圣公会迫害的清教徒，清教徒希望在新世界成立符合自己教义的纯净教会。严密的教会组织，很快就把松散的其他移民吸纳到自己的社区，成为清教徒社区的一份子。
清教徒当中不乏中产阶级，他们在英国的生活并非过不下去，甚至还很优裕。去北美开拓殖民地对于中产阶级本应该没太大吸引力。导致大批中产阶级移民北美是“千禧年”的理论，这为今后美国的精英政治埋下伏笔。那么“千禧年”理论是什么内容呢？很简单，上帝曾经降下洪水，凡是堕落的人类生物，通通被灭杀，只留下了诺亚一家。清教徒们相信，千禧年会再来一次末日，他们不想和腐朽的旧世界一起被灭杀，所以即便抛家弃业也要移民北美，毕竟事关后代的存活。
“预表法”是一种解经的方法，该观点认为新约是对旧约的验证。所以清教徒希望在新大陆建立乐园以实现对圣经的验证。于是清教徒勤劳节约，富有开拓精神，是基督教最富有实用主义精神的一群信徒。
“契约论”则认为上帝本是没有常态，不遵守客观规律的超验实体，而圣经是上帝降格与人类签订的契约。如人类守约，那么上帝也会守约。信仰有章可循，“上帝的意图”也不用再被揣摩，超自然现象不会出现，只要按照约定行事即有机会得救。这一定程度杜绝了中世纪神棍横行的乱相，为科学发展提供了土壤。在《社会契约论》出现之前就在北美大陆实践了契约社会，形成了传统，毫不费力地形成了近现代民主社会的雏形。
清教徒虔诚地奔赴北美打造自己的乐园——“山巅之城”，他们预期的乐园没有建成，却出乎意料地在两百年后诞生了美国。如果说宗教是精神鸦片，那么具有实践精神的“瘾君子”却不断创造出一个又一个真实存在的奇迹，即便这些奇迹并不符合他们的预期。
